В конце сентября 2003 года мир столкнулся с глобальной катастрофой, когда грибок кордицепса, выходящий из-под контроля, начал заражать человечество. Этот паразит, ранее угрожавший лишь насекомым, мутировал и стал подчинять себе человеческие тела, превращая их в безмозглых существ. Главный герой, Джоэл, переживший горькую утрату, оказывается в эпицентре этого апокалипсиса. Прошло два десятилетия, и теперь он живет в Бостонской карантинной зоне, где повседневная борьба за выживание сопровождается жестким контролем со стороны властей. Здесь, среди руин прежнего мира, свобода стала недостижимой мечтой, а безопасность — иллюзией.
Вместе с решительной гимнасткой Тесс, Джоэл принимает участие в рискованном предприятии по поиску автомобильного аккумулятора, надеясь таким образом отыскать своего брата. Однако на их пути появляется раненая лидершa повстанцев, предлагающая сделку: они должны доставить 14-летнюю сироту Элли за пределы безопасной зоны в обмен на автомобиль. Эта встреча становится судьбоносной для всей их троицы. Им предстоит не только сражаться с зараженными, но и делать трудные моральные выборы, определяющие их судьбы в этом безжалостном и жестоком мире, где доверие и человечность подвергаются постоянной угрозе.